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Itinéraires culturels
L'histoire du Salento dans les centres urbains
Le paysage architectural rappelle les villes grecques en raison de la prédominance absolue des maisons blanches “a calce”, sans toit (avec un grenier), surtout dans la campagne et sur la côte, mais les centres historiques sont caractérisés par le baroque de Lecce, un héritage espagnol de Plateresco, qui, par rapport au baroque du reste de l'Italie, est dépouillé de la surabondance picturale des intérieurs et transforme les façades extérieures des églises et des palais en de véritables tapisseries sculptées. Pour ce faire, une grande importance a été accordée à la “pietra leccese” locale, qui est douce et malléable et dont la couleur jaune rosé est chaude.
Lecce
Ville et capitale provinciale des Pouilles, Lecce est située sur la partie la plus plate de la péninsule du Salento, à environ 12 km de la mer Adriatique et 27 km de la mer Ionienne. Fondée par les Messapi, elle est devenue une station militaire romaine (Lupiae) au milieu du IIIe siècle avant J.-C., transformée ensuite en municipalité. Le centre historique présente un tracé médiéval typique, sillonné de quelques rues qui mènent aux principaux monuments du “baroque de Lecce”, c'est-à-dire des édifices à la structure essentiellement classique, mais dont les surfaces ont été rendues admirablement plastiques par l'utilisation de la “pietra leccese”. Les œuvres les plus importantes sont la Basilique de Santa Croce (1548-1646) et le Palazzo del Governo, datant du XVIIe siècle ; la piazza panoramique est dominée par le Duomo (1659-1670) et le Seminario (1694-1709), avec son puits bien connu. Le centre historique abrite également les vestiges d'un théâtre et d'un amphithéâtre romains datant du IIe siècle, le Sedile ou Palazzo del Seggio du XVIe siècle, le château espagnol et le musée provincial de Castromediano, qui abrite une section archéologique remarquable avec du matériel provenant des fouilles de Rudiae, situées à proximité.
Otrante
Pont vers l'Orient et la pointe de l'Italie, Otrante a un air presque magique ; elle donne son nom au canal qui sépare l'Italie de l'Albanie et relie la mer Adriatique à la mer Ionienne. Pendant cinq siècles, elle fut un important centre byzantin, mais subit un terrible siège en 1480 par les Turcs, qui massacrèrent jusqu'à 800 citoyens (les fameux “martyrs d'Idruntine”). Le village, toujours entouré des murailles aragonaises, est un labyrinthe de rues étroites. La cathédrale romane est pavée de l'une des rares mosaïques presque intactes des Pouilles. Le musée diocésain voisin illustre le patrimoine historique et artistique du Salento ; la petite basilique de San Pietro, première cathédrale de la ville, a été construite au IXe-Xe siècle selon un plan en croix grecque. Après 1481, le château aragonais a été reconstruit.
Leuca
Le point exact où les eaux de l'Adriatique et de la mer Ionienne se mélangent et où la frontière entre l'Est et l'Ouest, le passé et le présent, l'histoire et la légende devient imperceptible ; ici, on a vraiment l'impression d'être "au bout du monde", à l'extrême limite de la réalité connue. Le sanctuaire de S. Maria di Leuca, bien que reconstruit et remodelé à plusieurs reprises, est l'une des attractions de la région.
